Forgestal, S.L. ha desarrollado un programa de cálculo por elementos finitos, para facilitar su aplicación a las vagonetas de horno. Teniendo en cuenta tanto las propiedades de la vagoneta como la evolución de las condiciones de temperaturas y velocidades de gases a lo largo del ciclo de cocción real, calcula la evolución de las entradas y salidas de calor en la vagoneta, así como la evolución de las temperaturas en todos los nodos de una red de puntos predeterminada en su interior.
Las vagonetas modernas basadas en piezas refractarias cocidas pueden parecer tan similares entre sí que no sea fácil distinguir entre diferentes diseños, tanto sobre plano como, a veces, sobre vagonetas reales nuevas.
Pero su comportamiento en operación, frente a los ciclos y condiciones reales de cocción, puede ser muy diferente en función de algunos importantes detalles de diseño. El análisis indica y la realidad confirma que vagonetas aparentemente muy similares pueden presentar comportamientos radicalmente diferentes ante los choques mecánicos, los choques térmicos, el ataque químico, la facilidad de limpieza, la resistencia a la penetración de cascote y el consumo de combustible en ciclo real.
Cada uno de estos aspectos, y más el conjunto de todos ellos, es importante para la duración de vida y la rentabilidad de un sistema de vagonetas, pero en este artículo nos centraremos en el último mencionado: El consumo de combustible.
Es básicamente cierto el concepto intuitivo de que las vagonetas pesadas consumen más calor que las ligeras (1).
Es un hecho que una vagoneta mejor aislada transmitirá, en régimen permanente, menos calor que una vagoneta peor aislada.

Pero sería un error, partiendo de los supuestos anteriores, deducir que dos vagonetas con pesos y coeficientes globales de transmisión idénticos tendrán consumos iguales en ciclo real. De hecho, Los consumos en ciclo real pueden ser muy diferentes, incluso en vagonetas con pesos y coeficientes globales de transmisión idénticos. El consumo real depende en gran medida y más que de Los pesos y transmisiones globales, de las densidades, coeficientes de transmisión y disposición física de cada uno de Los componentes individuales.
La causa de esta aparente contradicción es muy simple: Las condiciones de trabajo de las vagonetas en ciclo real están muy lejos de las condiciones ideales en que se basa el cálculo de transmisión térmica en régimen permanente (2}.
En régimen permanente. el 100 % del calor perdido (consumo) correspondería a las pérdidas por transmisión. Sería, por ejemplo, el caso de las paredes de horno, en las que las condiciones de cada sección de muro se mantienen estables durante largos períodos de tiempo.

Pero las condiciones de las vagonetas, especialmente en los hornos modernos, con ciclos raramente superiores a las 36 horas y muchas veces inferiores a las 18 horas, son radicalmente diferentes, hasta el punto de que las pérdidas por transmisión de una vagoneta dentro del horno pueden llegar a constituir menos del 20 % del calor retenido en la misma vagoneta a la salida del horno.
Así como el cálculo de las pérdidas por transmisión en régimen permanente es relativamente simple, el cálculo del calor retenido en la vagoneta es bastante más complejo y requiere tanto una preparación cuidadosa como un potente programa de cálculo.

Forgestal S.L. ha desarrollado un programa de cálculo por elementos finitos (3), concebido específicamente para facilitar su aplicación a las vagonetas de horno. Este programa, teniendo en cuenta tanto las propiedades de la vagoneta como la evolución de las condiciones de temperaturas y velocidades de gases a lo largo del ciclo de cocción real, calcula la evolución de las entradas y salidas de calor en la vagoneta. así como la evolución de las temperaturas en todos los nodos de una red de puntos predeterminada en su interior.

Los puntos de esta red se sitúan habitualmente a una distancia de entre 1 y 10 mm, con lo que la información obtenida es muy extensa para cada sección de la vagoneta. Esta información tan extensa sería excesiva para presentación y estudio, por lo que el mismo programa incluye varias posibilidades de agrupación y condensación de la misma.
Los resultados se presentan aquí agrupados a nivel global de vagoneta, pero otras presentaciones mucho más detalladas se utilizan para la optimización de los diseños. Los cálculos, independientemente del nivel de agrupación para presentación, se efectúan siempre para cada una de las tipologías de sección que forman la vagoneta.​